在開始社會化媒體營銷活動之前，必須明確定義目標：弄清楚要實現什么。在國外，有一些社會化媒體營銷活動的目的是將一些負面結果從搜索引擎的搜索結果頁面中清除出去。在這種情況下，有兩個不同目標，一是聲譽管理，二是建立新的鏈接，這些鏈接可能會出現在搜索引擎搜索結果頁面，從而增加對企業和品牌的相關的正面宣傳內容。社會化媒體營銷還有其他的目標設定，包括提高品牌知名度、增加流量、提高搜索引擎排名、提高產品或服務的銷售等。正確設定目標，有助于最大程度地發揮社會化媒體帶來的營銷價值。
一、提高品牌知名度
社會化媒體營銷可以對品牌知名度產生巨大影響，品牌在社會化媒體中的參與度與品牌知名度有著直接的關聯。從新浪微博我們就可以知道，很多知名品牌的官方微博有著較多的粉絲，也就表明了這個品牌在社會化媒體圈子中有很高的參與度，而且多數社會化網絡站點都支持這種參與，在多個社會化網絡中參與更能夠提供品牌的知名度，如很多企業，在新浪微博、騰訊微博、搜狐微博、人人網等站點均有建立相應的官方賬號，提供與網友的互動交流。
一般來講，當人們考慮購買產品或服務時，在決定購買還是放棄之前會先到網上去搜索。通常，消費者不愿意馬上相信公司做的營銷宣傳，而是愿意聽其他人的建議和經歷。他們更愿意聽用戶的意見，而不是那些明確代表公司的人所說的話。人們不太信任公司的宣傳，但是讓社會化媒體參與者的影響可能改變很多的想法，進而讓更多用戶信任企業的品牌，產生購買產品意愿，從而將為公司帶來巨大的價值。
二、提高產品或服務的銷售
社會化媒體策略(例如，用戶對產品或服務的評論和相關視頻介紹)可以提高產品或服務的銷售。當人們想要購買某種產品時，他們喜歡在作決定之前，先到Internet上看一下其他人的評論。當然，毫無疑問，品牌知名度越高，吸引的客戶就越多。同時，社會化媒體營銷還有一個比較重要的作用就是傾聽廣大用戶的心聲，有針對性地采納客戶的產品使用心得和建議，通過不斷改善產品和服務的缺陷，提升產品或服務的質量，從而提高產品或服務的銷售量。
三、聲譽管理
社會化媒體在很多方面有利于聲譽管理。社會化媒體站點出現在搜索引擎上，而且這些網頁可能具有很高的排名。同理，我們應該積極參與到社會化媒體中，以便提升公司和品牌的地位。為什么呢?因為社會化媒體站點在搜索引擎中具有一定的信任度(比如我們經常在搜索引擎中搜索某些人的姓名，像開心網、人人網這類站點的頁面就有出現在比較靠前的搜索結果列表中)，通過在這些站點創建公司的資料頁面，可以使這些頁面出現在搜索引擎上，從而降低負面結果的排名。此外，好的內容會有很多人鏈接，這也可以降低負面搜索結果的排名，使它們不易被看到。
此外，提升搜素引擎排名只是一個方面。企業還可以利用聲譽管理策略將負面影響轉化為正面影響，從而避免公眾曝光帶來的災難性后果。通過社會化媒體監控和對話跟蹤，企業可以將過去的負面事件轉化為公司和品牌的積極的成長經歷。
四、提高搜索引擎排名
成功的社會化媒體營銷活動可以產生成千上萬的鏈接，因為訪問者會將營銷網頁告訴他們的朋友、家庭或聽眾。實際上，社會化媒體營銷可以作為一種建立鏈接的策略，它鼓勵創造性，并且不需要網站管理員來鏈接內容。雖然我們不太清楚搜索引擎算法，但有一件事是肯定的：指向頁面的鏈接越多，就越有可能提高搜索引擎排名。
五、增加流量
很多社會化媒體營銷活動的主要目標之一就是增加流量。更多的流量意味著在網站上的排名更高，例如提高Alexa這樣的主流網站中的排名。如果營銷者和內容創建者的目標是利用他們的內容賺錢，那么更高的排名意味著將擁有更高的廣告費用收入。與每月只有50個獨立訪問者的站點相比，每個月的獨立瀏覽次數超過500萬的站點可以理所當然地增加5000美元的廣告收入。由于更多的流淚通常代表著更高的信任度，因此其他機會也會應運而生。更多的流量也可以幫助實現社會化媒體的其他目標，例如品牌知名度管理、聲譽管理和提高搜索排名。
